- Каждый день космонавтов видит, артистов видит, академиков видит, Иштояна видит, вот так потрогать может, - так когда-то передавал крутость стюардессы Ларисы Ивановны легендарный Рубен Хачикян, герой несравненного Фрунзика.

И действительно великий футболист Левон Иштоян в 1970-е годы для всех армян СССР был истинным примером настоящей славы и предметом космической гордости.

Где же сейчас знаменитый спортсмен и что поделывает? Рассказываем.

Но вначале расскажем немного о самом великолепном Левоне Иштояне

Наш герой родом из Бейрута. Появился на свет в семье ливанских армян, позже переехавших в армянский Ленинакан (Гюмри), где и вырос Левон.

С юных лет начал активно играл в футбол, с середине 1960-х годов талантливо выступал за местный ленинаканский «Ширак». Забил за два сезона в этом клубе 91 гол.

Но истинная слава к Левону Иштояну, ясное дело, пришла лишь с переходом в главный армянский футбольный клуб планеты - «Арарат». За эту команду наш герой сыграл 196 матчей, отправив в чужие ворота 28 голов.

Именно с «Араратом» Левон Иштоян выиграл чемпионат Советского Союза 1973 года, взял Кубок СССР 1973 и 1975 гг. Армянские болельщики особо полюбили Иштояна как раз в 73-м, когда герой нашей публикации в финале Кубка СССР забил два мяча в ворота киевского Динамо. Сперва сравняв счет, а потом и победный гол забив.

Так что один армянин из Абхазии даже назвал своего сына Араратом - тот впоследствии стал знаменитым актером Араратом Кещяном.

- Мы просто не могли представить, как нас тогда встретят в Армении после победы в Кубке СССР, - вспоминал впоследствии сам Иштоян. - От аэропорта Звартноц и до самого Еревана накрыты были праздничные столы. А все машины в Армении тогда сигналили, не смолкая целую ночь.

Сказать, что Левон Иштоян был среди армян в семидесятые годы крайне знаменит - значит ничего не сказать. Его соплеменники просто обожали и носили на руках! Вся Армения знала его белую «Волгу» с номером 00-08, завидя которую гаишники исправно брали под козырек.

Левон Иштоян играл и за сборную СССР - 8 матчей. Трижды попадал в число 33 лучших советских футболистов. Вместе с советской командой принимал участие в отборочных матчах чемпионатах Европы 1972 года. И даже забил один мяч французам, в Ереване, кстати.

Вся Армения помнила слова Левона - «Шноракалем, джоховурт-джан!» («Спасибо, тебе, мой любимый народ!»), сказанные им после одного из матчей.

С окончанием большой карьеры полевого игрока Левон Иштоян тренировал юношескую сборную Армении по футболу, в 1984-85 - родной «Арарат». А в конце 1980-х уехал вслед за братом в США, где обосновался в чисто армянском пригороде Глендоне. Основал тут собственную футбольную академию, где рядом играют армянские и латиноамериканские ребятишки. Получил американский паспорт.

Сейчас уже 73-летний Левон Иштоян по-прежнему живет в Америке. Хотя мечтает вернуться на ПМЖ в Армению. Здесь же в штатах живут две его дочери, вышедшие замуж за армянских парней. Тут уже и шесть внуков, изучающих армянский язык.

Левон Арутюнович нередко приезжает в родную Армению – общается тут с друзьями по спорту, принимает участие в матчах ветеранов.

Помогает деньгами и стране, и своим бывшим коллегам по клубу. Левон Иштоян награжден армянской медалью За заслуги перед Отечеством.

Отлично помнит Иштоян и ту фразу Фрунзика из «Мимино».

Кстати, по воспоминаниям самого режиссера Данелия, изначально никакого Иштояна в сценарии не было. Рубик говорил: «артистов видит, академиков видит, космонавтов...» Но Данелия мало показалось это. И Мкртчян на чистом экспромте выдал «Иштояна видит!». Вся съемочная группа просто от хохота упала!