Большинство пожилых людей передвигаются в своей повседневной жизни на машине, пешком или на общественном транспорте и метро. Но многие люди в возрасте 60 и 70 лет потенциально могли бы быть заинтересованы в других вариантах, например, в езде на велосипеде. В то время, когда в США растёт популярность велосипедного спорта и общее население стареет, предпочтения пожилых людей в отношении дизайна велосипедов и велосипедных сетей очень актуальны.

Пожилые люди могут испытывать беспокойство по поводу езды на двухколесном велосипеде, если они боятся упасть — риск, который увеличивается с возрастом и заставляет многих пожилых людей становиться менее активными. Многие города и сообщества работают над созданием более безопасных велосипедных сетей, но они предназначены для молодых, физически крепких велосипедистов , которые меньше боятся ездить на велосипеде рядом с автомобилями и не нуждаются в периодическом перерыве в туалет.

Некоторые пожилые люди живут в домах престарелых или домах престарелых, где есть дороги, тротуары и дорожки для жильцов, толкающих ходунки. Однако в таких комплексах обычно нет комнат для хранения велосипедов, велосипедных дорожек или безопасных велосипедных дорожек к местным паркам и магазинам.

Я исследователь в области архитектуры, специализирующийся на окружающей среде и поведении, и пожилой человек, и я изучаю велосипеды и велосипедные сети более 43 лет . В своём последнем проекте я работал с Сетом Гейлом , поведенческим неврологом; Линдой Мази , тренером по здоровью и благополучию, которая работает с пожилыми людьми; и Хайди Сэвидж , фитнес-директором, которая также работает с пожилыми людьми, чтобы узнать у пожилых людей, какие виды велосипедов и велосипедных сетей помогут им оставаться активными и независимыми с помощью езды на велосипеде .

Мы обнаружили, что большинство опрошенных нами пожилых людей, которые опробовали три велосипеда, предпочли трёхколесный взрослый велосипед или двухместную модель, которая позволяет ездокам сидеть рядом. Что касается инфраструктуры, их основными требованиями были велосипедные петли, отделение от автомобилей и близлежащие туалеты.

Преимущества езды на велосипеде для пожилых людей

Многие пожилые люди в США не получают достаточной физической активности для здорового старения. Исследование, проведенное в 2016 году Центрами по контролю и профилактике заболеваний, показало, что более четверти всех взрослых старше 50 лет не занимаются никакой физической активностью вне работы . Эта доля увеличивается с возрастом и выше среди людей с хроническими заболеваниями, такими как рак, диабет и депрессия. Уровень бездеятельности был значительно выше среди женщин, чем среди мужчин, а также среди чернокожих и латиноамериканских пожилых людей по сравнению с белыми пожилыми людьми.

Велоспорт приносит много пользы для здоровья , включая сердечно-сосудистые упражнения, более сильные мышцы, лучшую координацию и более низкий уровень стресса. Он также приносит пользу, которая особенно актуальна для пожилых людей. Например, одно исследование показало, что езда на велосипеде по крайней мере один час в неделю значительно улучшает равновесие пожилых людей , потенциально делая их менее уязвимыми к падениям.

Также есть данные, указывающие на то, что упражнения могут помочь замедлить прогрессирование болезни Альцгеймера . Например, одно исследование показало, что когда мыши тренировались на колесе, их мышцы вырабатывали иризин, гормон, который поддерживает когнитивные функции. Иризин попадал в их мозг, улучшая память и пространственное восприятие .

Велосипеды для пожилых людей

Для нашего исследования мы распространили опросы с фотографиями велосипедов, удобных для пожилых людей, и вопросами о сетях велосипедов среди 178 пожилых людей в четырёх сообществах пожилых людей в Массачусетсе и Нью-Гемпшире. Участники ранжировали фотографии в зависимости от того, насколько им понравились различные дизайны велосипедов, и давали больше комментариев, просматривая фотографии на большом экране.

Мы также одолжили три велосипеда для пожилых людей, сделанные Van Raam , голландской компанией, которая проектирует велосипеды для широкого спектра специальных нужд. Эти модели включают:

• Трёхколесный велосипед для едущих рядом велосипедистов, у каждого из которых есть руль, и которые могут крутить педали вместе, при этом один из них управляет велосипедом.
• Трёхколесный велосипед для взрослых со спинкой и низким центром тяжести.
• Двухколесный велосипед с низкой центральной рулём , через который легко залезать и слезать.

Пятьдесят пожилых людей из RiverWoods-Exeter , жилого комплекса для пожилых людей в Нью-Гэмпшире, и Fox Hill Village , независимого жилого сообщества для пожилых людей в Вествуде, штат Массачусетс, были приглашены опробовать три модели и заполнить опрос о своих впечатлениях.

Проектирование велосипедных сетей для пожилых велосипедистов

Судя по фотографиям, участники были в восторге от взрослого трёхколесного велосипеда, а также интересовались двухместным трёхколесным. Взрослые трёхколесные велосипеды сложнее крутить педали, чем двухколесные велосипеды, а прохождение поворотов требует поворота руля без наклона, поэтому эти модели требуют обучения. Однако они обеспечивают устойчивость, что, очевидно, было важно для людей в нашем исследовании.

Среди пожилых людей, которые совершали тестовые поездки, самой популярной моделью был одноместный трёхколесный велосипед. В отличие от низкого лежачего велосипеда, сиденье этого велосипеда примерно такое же высокое, как стул, и в отличие от взрослого трёхколесного велосипеда, у него есть спинка.

Вторым выбором участников был трёхколесный двухместный велосипед, который имеет сиденья со спинками, подлокотниками и ремнями безопасности. Меньше участников были готовы протестировать двухколесный обычный велосипед с низким центральным рулем; те, кто попробовал, уже чувствовали себя комфортно на двухколесных велосипедах.

Комментарии были восторженными, особенно по поводу двухместного велосипеда. Пожилые люди писали: «Мне нравится социальный аспект и командная работа»; «Я вижу в этом ценность для нашего сообщества»; и просто: «Потрясающе!!!»

Некоторые отметили, что двухместная модель может подойти пожилым людям, которые ухаживают за своими супругами. Один муж написал: «Было бы здорово ездить с моей женой, которая не ездила на велосипеде уже 50 лет».

В ответ на вопросы опроса о наиболее важных характеристиках сети велосипедных дорожек, удобной для пожилых людей, участники заявили, что хотели бы иметь возможность кататься на велосипеде по 30 минут подряд, ездить два раза в неделю и иметь доступ к туалету.

Для сети, добавленной к их жилым комплексам с обслуживанием, они хотели велосипедную петлю на территории; маршрут к месту назначения за пределами комплекса; гладкую, ровную поверхность для езды с травяными обочинами; и столы для пикника и воду поблизости. Участники считали, что автомобили ездят слишком быстро в их жилых комплексах, поэтому они хотели ездить по отдельным дорожкам, а не по существующим дорогам.

Наши результаты перекликаются с результатами других исследований, которые показали, что пожилые велосипедисты предпочитают ездить по защищенным велосипедным дорожкам или отдельным асфальтированным дорожкам , а не по уличным дорогам. Поскольку у многих пожилых людей ограниченное зрение, ещё одной особенностью, которая может сделать велосипедные дорожки более безопасными для них, являются светлые разграничительные полосы по краям дорожки, чтобы помочь пожилым велосипедистам избежать отклонения от основной велосипедной дорожки, особенно ночью.

Крутя педали вперед

Вот основные шаги, которые, по моему мнению, потребуются для того, чтобы превратить полученные нами результаты в масштабируемые программы по обучению пожилых людей велоспорту в США.

Некоторые пожилые люди могли бы оценить занятия по переучиванию езды на двухколесном велосипеде или катанию с другим человеком на двухместной модели. Комплексы для проживания с поддержкой могли бы установить навесы для хранения велосипедов и купить несколько велосипедов, удобных для пожилых людей, чтобы жильцы могли кататься.

Защищенные велосипедные дорожки можно сделать более удобными для пожилых людей, построив их на одном уровне с прилегающим тротуаром, чтобы третье колесо могло опираться на край параллельного тротуара. Полосы, оптимизированные для пожилых велосипедистов, будут непрерывными и будут иметь велосипедные светофоры, приподнятые пешеходные переходы и близлежащие общественные туалеты с указателями, ведущими к ним.

Маршруты могут пролегать от жилых кварталов до таких пунктов назначения, как кофейни, почтовые отделения, продуктовые магазины и аптеки, а также парки. Пункты назначения могут предоставлять место для парковки и блокировки велосипедов, пока велосипедисты совершают покупки или пьют кофе.

В США стареет население , и здоровье пожилых людей является важной заботой для самих пожилых людей, их опекунов и налогоплательщиков. Существуют веские доказательства того, что более активное использование велосипедов пожилыми людьми может помочь многим людям жить более здоровой и независимой жизнью даже в свои золотые годы.

Ведёт расследования о коррупции в любых эшелонах власти