Это преступление, участником которого стал Великий князь Константин Павлович, пытались замять. Но оно настолько возмутило жителей Петербурга, что разговоры о нем долго не утихали. Так как официально это преступление нигде не зафиксировано, то в сохранившихся рассказах есть некоторые отклонения. Но главное в них осталось общим, что позволяет полагать, наряду с косвенными фактами, что преступление это реально произошло. Как бы ни хотелось скрыть этот эпизод, порочащий императорский дом.

В 1801 году Анна Федоровна, супруга Великого князя Константина Павловича, замученная его откровенными издевательствами и неуважительным отношением, навсегда покинула и мужа, и Россию.

Это развязало ему руки, хотя и до этого он особо не считал себя связанным и делал то, что хотел. А занимался он в основном кутежами, пьянством и развратом. Великому князю было 22 года, и хотя привлекательной его внешность не назвать, у женщин ему отказов не было – все-таки, Великий князь. И компанию он вокруг себя собрал соответствующую - развратные, бессовестные и бесчестные люди.

В Петербург приехал французский коммерсант Араужо, с ним прибыла супруга, мать двоих детей. Мадам Араужо была очень красива, и слухи о ее красоте дошли и до Константина Павловича. Конечно, он не мог пропустить мимо себя женщины, о красоте которой так много говорили. Он начал оказывать ей знаки внимания. Конечно, не сам – посылая к ней адъютантов с цветами и подарками. Но молодая француженка его ухаживания игнорировала.

Такая неприступность очень разозлила Константина Павловича - он не привык, чтобы ему отказывали. Он жаждал мести. И тогда за госпожой Араужо установили наблюдение, и выяснили, что ее отказ вызван вовсе не верностью супружескому долгу – у нее был любовник. Чтобы встречаться с ним, у нее была отработана схема. Утром она в своей карете уезжала с визитом к подруге - баронессе Моренгейм. Там она переодевалась и на извозчике уезжала туда, где ее ждал любовник. К вечеру возвращалась. Константина это особенно взбесило. Ладно, была бы примерная жена. А она, оказывается, ему отказала ради другого. В гневе Великий князь был страшен и готов на все.

И гнусный план был подготовлен. Правда, потом говорили, что это он не сам придумал, а его подлые адъютанты-собутыльники все организовали.

Мартовским днем 1802 года мадам Араужо как обычно, переодевшись у подруги, села к извозчику, что ехать на свидание к любовнику. Она не могла знать, что место извозчика занял один из адъютантов Великого князя.

Извозчик подъехал к Мраморному дворцу. Женщина увидела, что оказалась в другом месте, и испугалась. Сопротивляющуюся Араужо выволокли и внесли в покои Константина, где уже собралась компания изрядно выпивших и возбужденных мужчин.

От ужаса женщина потеряла сознание.

Потом, стараясь обелить своего покровителя, адъютанты говорили, что Великий князь в оргии не участвовал – находясь в обмороке и не оказывая сопротивления, женщина, мол, стала ему не интересна. Он только присутствовал и наблюдал. Или даже вообще вышел из комнаты.

Может, было и так. Может, и нет. Но даже если и так, Константин же не велел отправить женщину домой, а отдал ее на поругание своим головорезам.

Сначала это были адъютанты, потом лакеи, потом солдаты караульной охраны. Участников оргии было не меньше 20.

Потом ее едва одели и привезли к порогу дома. На минуту придя в сознание, она сказала: «Я обесчещена». На следующий день бедняжка умерла.

По Петербургу пошли возмущенные разговоры, которые дошли до императора Александра. Он был потрясен – и гнусностью произошедшего, и тем, что ведь Константин был цесаревичем, его наследником, и такой его поступок дискредитировал честь императорского дома!

Дело сразу же попытались «замолчать» - похороны несчастной жертвы настоятельно рекомендовали провести тихо. Но это не спасло, слухи множились и дело получило широчайшую огласку. Чтобы успокоить общественность, Александр I велел провести строгое расследование «невзирая на чины и звания». Участников насилия арестовали и посадили в крепость, Константин Павлович оказался под домашним арестом.

А дальше, как и следовало ожидать, дело замяли. И активным участником этого была вдовствующая императрица Мария Федоровна. Мужа и родителей бедняжки она щедро одарила деньгами (20 тысяч рублей). Получив деньги, муж несчастной мадам Араужо посчитал за лучшее быстрее покинуть Россию.

Следственная комиссия во главе со «своим человеком» подписала заключение, что госпожа Араужо умерла от эпилептического припадка, от которого ее разбил паралич. Слухи об этой версии происшедшего стали уже упорно распространять среди петербуржцев «специальные люди». Поэтому все участники преступления отделались только легким испугом.

Общественного скандала удалось избежать. На всякий случай 30 марта 1802 года Александр I все-таки велел напечатать и распространить по Петербургу объявление, в котором говорилось, что преступление «оставлено в сомнении», что Великий князь и наследник престола Константин Павлович касательства к оному не имеет.

История вышла за пределы Российской империи и дошла, в том числе, и до Англии, о чем русский посол, граф С.Р. Воронцов, писал из Лондона своему брату.

На какое-то время Константин Павлович присмирел, но ненадолго. Вскоре он опять вернулся к своей разнузданной жизни.

По одной из версий, организовал это преступление адъютант князя, генерал-лейтенант Баур, который и был тем любовником, к которому ездила госпожа Араужо. Именно он, видимо, желая выслужиться, предложил такой план мести и был активным участником последующих событий. Но возможен и другой вариант - стремление обелить Великого князя, списав основную вину на его адъютанта.