Конец VI века до н.э.

Персидская империя и Средиземноморье

В греческом городе Кротон, расположенном на юге Италии (современное название) проживал Демокедес, который с молодых лет прослыл искусным врачом. Однако из-за своего отца, человека с тяжелым характером и крутым нравом, Демокедес покинул родину и уехал жить на остров Эгину.

Уже к концу первого года пребывания нашего героя на Эгине слава о его врачебном искусстве достигал такого уровня, что Демокедеса пригласили в Египет, где он заработал один талант серебра. Из Египта он выехал в Афины, где заработал еще сто мин. А на четвертый год, после отъезда из Кротона Демокедеса пригласил к себе тиран Самоса Поликрат, положивший Демокедесу плату – два таланта в год.

Однако вскоре (около 523 г. до н.э.) персы захватили Самос и Демокедес в числе прочих пленных стал рабом у сатрапа Оройта.

И так случилось, что вскоре после своего воцарения царь персов Дариявахуш (греч.: Дарий) (правил в 523-486 гг. до н.э.), будучи на охоте неудачно спрыгнул с коня и вывихнул себе ногу. Придворные врачи (в основном египтяне) лечили больного царя крайне неудачно и лишь усугубили боль от вывиха, да так, что царь от боли не мог спать. На седьмой день мучений Дараявахуша кто-то из придворных вспомнил, что среди рабов Оройта есть искусный врач Демокедес. Послали за ним. Нашли его в рубище и оковах. Отмыли, переодели и привезли к царю.

Демокедес вылечил царя персов. Тот на радостях подарил Демокедесу две толстые золотые цепи. На что Демокедес заметил, что он одни оковы сменил на другие. Царь рассмеялся и отправил Демокедеса к своим женам. Когда каждая из них от придворного, который сопровождал Демокедеса, узнавала, что этот человек вылечил царя, то дарила врачу по чашке золота.

С того дня Демокедес поселился в столице империи в доме, подаренном ему царем и стал вхож в царское окружение. Пару раз использовал свое влияние. Один раз спас врачей из Египта, которых приговорили к смерти за то, что они не вылечили царя. Во второй раз освободил из рабства знакомого прорицателя из Элиды, угодившего в плен к персам на Самосе.

То есть, Демокедес стал богатым и влиятельным человеком. Однако было одно но - ему было запрещено покидать Сузы, которые в те дни Дараявахуш (Дарий) сделал еще одной столицей империи.

Богатство в чужой стране хорошо, но хотелось на родину.

В один из дней к Демокедесу пришли от Атоссы, дочери покойного правителя персов царя Куруша (Кира) (правил в 561/558-530 гг. до н.э.), супруги царя Дараявахуша (Дария). У нее образовался нарыв на груди.

Демокедес вылечил самую влиятельную жену царя, но попросил ее об услуге, и рассказал в чем эта услуга заключается. Атосса пошла навстречу Демокедесу. И начала внушать мужу, что ему надо бы завоевать Элладу, и что есть человек, который может помочь разведать, где что у эллинов находится и какими силами они располагают.

Царь выслушал супругу. Согласился с ней. Вызвал к себе Демокедеса и сообщил, что посылает врача с разведывательной миссией по городам эллинов, но дает ему в сопровождение пятнадцать соглядатаев из персов, два корабля и вестовое судно, груженное различным добром для родственников Демокедеса. Заодно Дараявахуш (Дарий) предложил Демокедесу забрать с собой все имущество из дома Демокедеса в Сузах. Демокедес отказался забирать имущество и тем самым показал царю, что бежать он не собирается (умно рассудил грек — вряд ли его отпустили бы, полагая что может сбежать).

В Сидоне, куда Демокедес и пятнадцать персов прибыли, им выделили две триремы и судно, груженное всяким добром.

После этого они отплыли к берегам Эллады. Все, что можно было осмотреть у прибрежных государств Эллады, было осмотрено и записано. Проведя разведку в Элладе, отбыли к берегам Южной Италии.

Когда прибыли в город Тарент, местный правитель Аристофилид по просьбе Демокедеса велел отнять рули от кораблей персов, а самих персов как соглядатаев заключил в тюрьму.

Когда же Демокедес прибыл в Кротон, Аристофилид освободил персов и вернул им их корабли и рули.

Персы отбыли в Кротон. Здесь они попытались схватить Демокедеса на городском рынке, где обнаружили врача. Кротонцы вступились за земляка. На угрозы персов, что царь пришлет на них свое войско, местные не обратили внимания.

Чтобы смягчить горечь потери (у персов отобрали также ластовое судно, которое передали Демокедесу по его просьбе со всем добром, что на нем было), Демокедес просил персов сообщить царю Даварявахушу (Дарию), что он остается в Кротоне, так как женится на дочери знаменитого борца Милона (царь персов много слышал о Милоне и относился к нему с уважением)

На обратном пути персы попали в шторм, были отброшены морем к Япигии, где местные жители превратили их в рабов. Но персам повезло. Об этом узнал изгнанник из Тарента Гилл, выкупил персов и помог им добраться до царя.

С помощью такой уловки Демокедес вернулся на Родину.

Только его уловка дала дурные всходы.

В Сузах очень серьезно начали рассматривать вопрос о завоевании Эллады и стали готовиться к этому основательно.

(Источник: Геродот)