— Моя подруга поживет у вас! Она решила в Москву переехать на заработки. У нее там ситуация сложилась непростая… Я тебе потом расскажу!
— Э-э-э, мама, ну как бы у нас свои планы… — Андрей, сорокалетний сын женщины, от полученного предложения был явно не в восторге.
— Дениска, ты знаешь, чужих людей не любит. Двенадцать лет пацану, возраст переходный… А Ева вообще малышка… Куда нам квартирантов-то?
— Все-все, ничего не хочу слушать! Своя квартира у вас в Москве, трехкомнатная… Ни перед кем отчитываться вам не надо… А Зоя Ивановна в свое время мне много добра сделала! Теперь и я не могу ей отказать.
— Ну хорошо, хорошо! Мы согласны ее потерпеть, — решил успокоить женщину сын. — Но только максимум месяц! Попрошу Олю, пусть постелит ей в первой комнате у входа.
— Андрей! — голос Марии Семеновны резко повысился. — Не позорь мать! Не смей! Отведи гостье хорошую комнату!
— Мам! — мужчина изумился альтруизму родительницы. — Ты отлично знаешь, что во второй комнате живет Денис, в третьей — мы с дочкой.
— Ну вот и пусть мальчик уступит место старшему! В конце концов, это правила приличия! Гостю нужно предлагать все самое лучшее, так принято.
Голос Марии Семеновны в трубке приобрел железные нотки.
— Или ты хочешь, сынок, чтобы в нашем поселке обо мне невесть что подумали? Мой сын живет в собственной трешке, все знают, а землячку в каморке разместил? Почтенную женщину… Скажут, скряги каких поискать… Мне стыдно будет перед людьми!
Мужчина осекся. Он на самом деле совершенно не горел желанием поселить у себя дома какую-то мамину подругу, да еще и на месяц… Но рисковать репутацией близкого человека и престижем семьи в целом тоже остерегался. Маленький населенный пункт — все друг друга знают и обсуждают…
— А ладно, пусть уж заезжает!
— Спасибо, сынок! — обрадовалась положительному ответу Мария Семеновна. — Ждите тогда Зою Ивановну в субботу! И не обделяйте ее там! Я буду позванивать!
Андрей рассказал жене Ольге о предстоящем приеме гостьи с его малой родины. К удивлению мужчины, супруга не показала недовольства.
— Молодец, что не обидел свою маму отказом! И женщине той приятно помочь. Ну и что, что небогатая… Ситуации очень разные бывают. Не нужно о человеке судить по его статусу.
— Оль, ты не понимаешь! — усмехнулся Андрей. — Они… мягко сказать, весьма своеобразные люди. Сплетни, бестактные расспросы, подслушивания… Разговоры, как на заводской проходной… Сейчас, я уверен, начнется! Громкий хохот в коридоре по утрам, пахучие супы на плите, глупые анекдоты… Люди этого круга, так сказать, провинциалы, не такие, как мы. И найти с ними общий язык у нас, что давно проверено, не получится.
Ольга знала, почему у ее супруга такие предубеждения по отношению к жителям глубинки. Андрей сам родился и вырос в поселке в отдаленном уголке страны. Но впечатления о детстве у него остались далеко не радужные…
От природы мужчина обладал тонкой, чувствительной душой. Будучи начитанным и примерным мальчиком, юный Андрюша не находил товарищей среди сверстников. В населенном пункте, где нет университетов и галерей, организаций для досуга подростков и почти нет работы, жить было непросто всем.
С самого детства Андрей жаждал уехать из своего поселка поближе к культуре. Он мечтал вращаться в кругах благополучных людей, вести научные беседы, а своим будущим детям давать только самое лучшее. И не понимал бедных.
Зачем им каждый день выяснять отношения с подвыпившими товарищами, работать в грязи, когда можно просто взять и начать жить лучше?
— Андрюш, я тебе давно говорила. И среди простых людей есть масса достойных и адекватных! — Ольга стремилась успокоить супруга. — И все мы под богом ходим! Сегодня все есть, а завтра, кто знает, может, и хуже их будем! Не переживай, и давай готовиться к приезду твоей гостьи!
***
Суббота приближалась стремительно. Андрей и Оля боялись грядущего разговора с сыном Денисом. Двенадцатилетний подросток уже отличался ершистым характером, нередко был грубоват с близкими и даже учителями.
Как заставить его переехать из его просторной и светлой комнаты в маленькую, было загадкой
— Ни за что на свете! — отрезал мальчик в ответ на предложение матери.
— Ну, Денис, это бабушкина подруга! Старших надо уважать!
Не слушая Ольгу, парень перевел глаза на отца. Тот молча стоял, многозначительно закатив глаза к потолку. Денис сразу понял, что папа его поддерживает.
— Не проси, мама, я никогда на это не пойду!
Ольга сердито двинулась прямо на сына.
— Ну или ладно, ок, пусть поживет. Но! Вы мне за это купите тот игровой ноутбук, что я сегодня в обед нашел в каталоге и вам показывал!
— Ладно, сына, ладно, — тут же кивнул отец.
Довольный Денис «дал пять» папе и, развернувшись, скрылся в коридоре.
Округлившая глаза Ольга взяла под локоть мужа и быстро потащила в зал, шипя:
— Ты что делаешь? — женщина плотно закрыла дверь комнаты. — Хочешь нас разорить? Такие деньжищи на игрушку… Или ради нее ты отменишь покупку машины?
— Оля, ну что ты, что ты… — усмехнулся в ответ Андрей. — Зачем ты волнуешься? Знаешь ведь, я нормально зарабатываю! Моей зарплаты нам хватит на все! И кредит за ноут сможем платить, и за машину, и ипотеку, само собой!
— Хватить-то хватит, — тревожилась женщина, — но ведь «подушки безопасности» у нас совсем нет… А если что случится?
— Не случится, родная! Ты же помнишь, мы с Сашей и Димой старые друзья! Вместе с ними пришли в эту компанию, вместе шли к успеху, вместе туда вкладывались… Один кореш — гендиректор, второй — главный инженер! Ну кто меня выгонит, сама посуди!
Оля кивнула.
— Адрюш, я все понимаю, но… Может, отложим хоть одну из покупок? Необдуманно это как-то все…
— Сейчас надо жить, Оля, сейчас! — мужчина решительно встал. — Хватит, нажились уже в бедности… Пора наслаждаться жизнью, пора!
***
Настал день приезда провинциальной гостьи в московскую квартиру Андрея и Ольги. Супруги услышали звонок в дверь, открыли. Сначала порог преодолели огромные баулы с чем-то звенящим, а уже за ними и сама Зоя Ивановна.
Это оказалась подтянутая женщина примерно шестидесяти лет с пышной копной коротких завитых волос и большими ладонями.
— Ну привет, земляки! — радостно проговорила она и обняла каждого из встречающих. — Андрюша! Какой ты красивый вырос и большой! А я тебя помню еще школьником! Мы с твоей мамой тогда вместе работали, и она тебя у нас в бытовке кормила все, не помнишь?
Андрей, давно ощущавший себя солидным мужчиной, счел речь дамы бестактной, вздохнул, покраснел.
— А это женушка твоя Олечка? Хорошую ты себе невесту выбрал, статную! Наша порода, русская! — женщина хохотнула.
Ольга улыбнулась и поспешила взять у гостьи сумки.
— А это я вам привезла, угощайтесь! — Зоя Ивановна раскрыла баулы. — Огурчики, помидорчики малосольные, вареньице ягодное, сальце копченое. Яички утиные… Все свое, деревенское! Оля, тут зелень вот, в морозилку сложи…
— А это тебе, сынок! — женщина протянула сверток подошедшему Денису. — Носочки пуховые, чтоб зимой бегать по сугробам, гулять и не замерзать!
Подросток картинно закатил глаза, как совсем недавно его отец, и со вздохом взял презент.
— Маленькой вашей — фланелька, на пеленочки пригодится. Лучшая, наша, ивановская! Я в том году на развале отхватила, так и берегла вам подарить…
— Спасибо, Зоя Ивановна! — Ольга не ожидала такого кропотливого подхода к подаркам их семье и немного растрогалась.
Оказалось, что Зоя Ивановна была вынуждена поехать в столицу на заработки из-за проблем ее детей.
Подруга сына неожиданно забеременела, и молодые решили пожениться. Домик женщины в ее родном поселке совсем обветшал, стал холодным. Жить там с малышом было бы невозможно. Пара взяла в ипотеку квартиру, но условия банк назначил невыгодные, платежи были большими.
Сын Зои Ивановны зарабатывал мало, денег в семье катастрофически не хватало. Знакомые женщины протянули ей руку помощи, предложили место на московском предприятии.
Только вот с жильем была большая проблема. Даже комнату в общежитии она сначала не потянула бы. К счастью, старинная подруга Мария Семеновна устроила Зою в квартиру к своему сыну.
— Я вас не стесню! — весело сказала гостья. — Как только дадут зарплату в следующем месяце, сразу же съеду!
Потянулись дни совместного проживания семьи с провинциальной квартиранткой.
И чем больше Андрей видел ее, тем сильнее росло в нем раздражение.
«Те же словечки, те же манеры, привычки… Все такое же, как у тех мужланов, что меня окружали все детство! Боже, как же хотелось тогда забыть все это, деревенские повадки, грубость вот эту вот, будь она неладна, их простоту…»
Хотя супруга Ольга постоянно напоминала мужчине, чтобы он был вежливым, у Андрея все чаще прорывалось наружу раздражение.
— Боже, что это за отвратительный запах у нас на кухне? Оль, у нас там пропало что-нибудь?
— Это моя капуста… — смущенно пробормотала Зоя Ивановна, тотчас тихо побежав на кухню.
Там в трехлитровой банке под гнетом квасилась тонко нарезанная капуста вперемешку с морковкой и зелеными яблоками.
– Андрей, очень вкусно же пахнет! Да и ты, насколько я помню, всегда обожал такую закуску! — парировала Ольга.
В другой день Зоя Ивановна увидела под дверью своей комнаты пакет.
— Ваша роба может испортить запахом цеха мои рубашки!
Женщина слегка покраснела, но, не сказав ничего поперек, просто вынесла свою форму за дверь квартиры. С тех пор ее рабочая одежда хранилась в тамбуре.
Не проходило и дня, чтобы хозяин квартиры не отпускал обидные фразы в адрес Зои Ивановны или не придумывал для нее абсурдных запретов. Женщина молча выполняла требования Андрея и старалась меньше попадаться ему на глаза. Но однажды все сложилось так, что она не смогла сдержать эмоций.
В семье произошло знаменательное событие – Андрей и Ольга купили машину.
Мужчина давно грезил о презентабельном авто, и вот, наконец, оформление кредита на него состоялось. Утром радостные и гордые супруги приехали домой на новой машине. Зайдя в квартиру, они позвали сына посмотреть покупку. А в этот момент, как назло, в прихожей разувалась уставшая после суточной смены Зоя Ивановна.
Разгоряченный подросток, хоть и прекрасно видел ее у дверей, все же напролом бросился к выходу. Получив удар сбоку, женщина упала, больно стукнувшись о тумбочку лбом.
— Денис, что ты делаешь? Разве можно так бегать? — воскликнула она.
— Не смейте кричать на моего сына! — сказал нависший над квартиранткой Андрей. — Своих будете воспитывать, моего не надо!
Зоя Ивановна ошарашенно посмотрела на мужчину. На ее глазах выступили слезы, и она, как была в одном ботинке, ушла в комнату.
Сев на кровать, женщина заплакала.
За что эти люди так обращаются с ней? Была бы ее воля, тут же бы ушла, хлопнув дверью! Но ради детей и внучки придется терпеть.
«Я сейчас за квартиру деньги выложу, а там моим родным придется себя ущемлять, на всем экономить! Нет уж, пусть сынок и внученька у меня будут счастливы!»
В дверь комнаты Зои Ивановны тихо постучали. Внутрь, потупив взгляд, вошла Ольга.
Она взяла женщину за плечи и виновато сказала:
— Зоя Ивановна, очень прошу, не держите зла на Андрея! Он у нас очень умный человек и вообще обычно неплохой… Но у него свои тараканы в голове… Я никогда не думала, что он сможет повести себя так! Видно, эти деньги ему вскружили голову… Машина шикарная… Теперь, видно, загордился собой, и, конечно же, зря…Я с ним поговорю, он больше не будет!
Женщина успокоила Олю.
— Не волнуйся, моя детка, я тебя понимаю, все хорошо…
И Зоя Ивановна продолжила жить в квартире как раньше, тихо и незаметно. Регулярно звонящей подруге, маме Андрея, она ни словом не пожаловалась. Зачем? Сама понимала, как тяжело матери тревожиться о поведении детей, когда те далеко.
Да и не хотела портить отношения с Марией Семеновой. Все-таки сын для нее, как ни крути, роднее подруги. А Зое потом с ней в одном поселке еще жить…
Однажды вечером Ольга не могла дозвониться до мужа.
Он должен был приехать в шесть, максимум в семь часов, но было уже десять, а мужчины все не было. Перебирая в голове разные варианты, женщина тревожно смотрела на входную дверь.
После полуночи, наконец, Андрей вернулся домой. Его лицо было разбито, а костюм — порван. Бессильно опустившись на пол в прихожей, он посмотрел на Олю ошалелыми глазами и прокричал:
— Все кончено! Кончено!
Жена бросилась к нему осмотреть раны.
— Оля, они меня подставили! — мужчина рыдал. — Саша и Дима меня подставили!
— Зачем я, дурак, им доверял? Надо было изначально все счета разделить… документы… А теперь они все продумали, все забрали, и ничего не докажешь…
— Стой, Андрюшенька, стой! Ты же в компании не последнее лицо. Есть же там еще кто-нибудь? Можешь же ты остаться в другом отделе, пока хоть на должности помельче?
— Оля, я им отомстил! Теперь они мне там жизни никакой не дадут! Уже не вернуться…
Мужчина заплакал.
— И что же? Как нам теперь ты прикажешь жить? — в свою очередь прослезилась Ольга. — Кредиты огромные! Через четыре дня платеж по ипотеке! Чрез неделю — за комп! А через три — за машину! Мне помочь некому, да и тебе! Да у меня на коммуналку уже теперь нет! Через неделю смесь дочке не на что будет купить!
Женщина зарыдала в темноте зала. Неудачливый муж, уронив голову на колени, всхлипывал в прихожей. Казалось, тяжелые мгновения тянулись вечность…
Вдруг Андрей ощутил, как на его плечо сзади легла чья-то теплая большая рука.
— У нас на заводе инженера в цех на высокотехнологичные роботизированные европейские станки никак не могут найти. А там оплата приличная, соцпакет. Я договорюсь, если хочешь, хоть завтра тебя отведу…
Зоя Ивановна с сожалением смотрела на Андрея. Он вытер кровь с рассеянной брови и задумался…
Естественно, в сложившихся обстоятельствах мужчина не мог не воспользоваться предложением квартирантки. Перспектива погрузиться в рабочую среду по-прежнему пугала его, но долг перед грудной дочкой и женой был серьезнее.
После первого рабочего дня мужчина удивил:
— Оля, это чудо! Бывают же такие люди! — воскликнул он, снимая пиджак от робы и выкладывая на стол несколько крупных купюр.
— Вначале мне было та-а-ак некомфортно… Завод, сама понимаешь… Где-то мужики анекдоты травят на перекуре, где-то повздорили, мат проскакивает, все дела… Думал, не выдержу такого общества, уйду.
– А потом! Я зашел в первый раз, ничего не знаю, не понимаю! А меня мужики обступили и давай учить, как и что там устроено у них, показывать… Сами за меня многие вещи сделали, а свою работу бросили, потом, говорят, нагоним, а новичку поможем!
– Мастер подошла, дала талоны на бесплатные обеды. Держи, говорит, тебе как нуждающемуся выделим! Главбух в конце дня позвала, поговорили. Предложила платить каждый день! Да еще с коэффициентом за категорию… И никто там меня не подколол ни лицом разбитым, ни неопытностью! Люди, хоть и простые, институтов не заканчивали, а души у них золотые, Оль!
Жена улыбалась.
— Какой же я был дурак, что судил о других по статусу! Образованные и успешные меня предали, как последние бандиты. А работяги почти что спасли!
— Зоя Ивановна! — продолжил Андрей, — Простите меня, пожалуйста, за мое несправедливое отношение к вам!
Прошло несколько месяцев. Зоя Ивановна накопила денег и съехала в арендованную квартиру. Андрей продолжил успешно трудиться на заводе, уверенно продвигаясь к руководящей должности.
Со своей бывшей квартиранткой он остался в прекрасных отношениях. Но самое главное, мужчина избавился от своих давящих предубеждений, и теперь жить на свете ему стало гораздо легче! Вот так фраза матери - пусти мою подругу к вам пожить, сын, - стала началом изменений в жизни мужчины.